Τι δείχνουν οι μελέτες
Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι η κατανάλωση υποκατάστατων αλατιού αντί για το επιτραπέζιο αλάτι μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων και θανάτου από κάθε αιτία. Τα υποκατάστατα αλατιού που εξέτασαν οι ερευνητές περιείχαν επίσης πρόσθετο κάλιο, το οποίο μπορεί να εξηγήσει εν μέρει τα οφέλη του για την υγεία. Ωστόσο, η μελέτη αναλύει δεδομένα από μελέτες που έγιναν σε μεγάλο βαθμό στην Κίνα και η εφαρμογή της στους δυτικούς πληθυσμούς δεν είναι ξεκάθαρη λόγω των διαφορών μεταξύ Ανατολής και Δύσης στον τρόπο παρασκευής και κατανάλωσης των τροφίμων.
Παρόλο που είναι ευρέως γνωστό ότι η υπερβολική πρόσληψη νατρίου σχετίζεται με καρδιαγγειακές παθήσεις και θνησιμότητα, πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν να καταναλώνουν ανθυγιεινές ποσότητες αλατιού —χλωριούχου νατρίου— στα φαγητά τους. Μια στρατηγική για να συνεχίσει να ικανοποιεί τη γεύση του για αλμυρά τρόφιμα με παράλληλη μείωση των κινδύνων για την υγεία είναι η χρήση υποκατάστατων αλατιού.
Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Bond στην Αυστραλία διαπιστώνει ότι η χρήση υποκατάστατων αλατιού μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων και μειωμένο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία για έως και 10 χρόνια. Τα υποκατάστατα αλατιού είναι συνήθως ένα μείγμα που περιέχει χαμηλότερες ποσότητες νατρίου και αυξημένα επίπεδα καλίου. Η μελέτη αναλύει τα αποτελέσματα 16 τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών (RCTs). Από αυτά, οκτώ ανέφεραν περιστατικά μείζονος καρδιαγγειακών συμβαμάτων και θνησιμότητα από κάθε αιτία για έξι μήνες ή περισσότερο. Οι επτά από τις οκτώ RCT διεξήχθησαν στην Κίνα και την Ταϊβάν. Οι υπόλοιπες RCT παρακολούθησαν την υπέρταση, τη θνησιμότητα λόγω ειδικής αιτίας και την αποτελεσματική απέκκριση στα ούρα μετά από έξι μήνες.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Annals of Internal Medicine. Ενώ τα ευρήματα της μελέτης είναι πιθανό να ισχύουν για τους ανθρώπους που ζουν στην Ασία, μπορεί να μην είναι τόσο σχετικά με τους δυτικούς πληθυσμούς. Η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, η Hannah Greenwood, PhD, BPsychSc, ερευνητική βοηθός στο Πανεπιστήμιο Bond στην Αυστραλία, επεσήμανε ότι η υπεροχή των δεδομένων στη μελέτη προέρχεται από ασιατικές RTC. «Ενώ τα υποκατάστατα αλατιού μπορεί να ωφελούν ακόμα τους δυτικούς πληθυσμούς, τα διαθέσιμα ερευνητικά στοιχεία δεν μπορούν να το επιβεβαιώσουν αυτό επειδή τα δεδομένα δεν είναι διαθέσιμα. Αυτός είναι εν μέρει ο λόγος που η «βεβαιότητα των αποδεικτικών στοιχείων» για τα ευρήματά μας βαθμολογείται ως «χαμηλή» ή «πολύ χαμηλή»», είπε. Ο Greenwood σημείωσε επίσης ότι η κατανάλωση νατρίου ακολουθεί διαφορετικά πρότυπα στην Ανατολή και τη Δύση. «Στους πληθυσμούς της έρευνας», είπε, «η κατανάλωση αλατιού τείνει να είναι διακριτική. Δηλαδή, καθοδηγείται σε μεγάλο βαθμό από το αλάτι που προστίθεται στα τρόφιμα, το οποίο προέρχεται μόνο εν μέρει από το επιτραπέζιο αλάτι, αλλά και τη σάλτσα σόγιας και άλλα καρυκεύματα». Στον πληθυσμό της μελέτης, η προετοιμασία φαγητού γίνεται συχνότερα στο σπίτι, όπου η προσθήκη νατρίου είναι μια συνειδητή επιλογή. «Στους δυτικούς πληθυσμούς, η κατανάλωση αλατιού καθοδηγείται περισσότερο από τα επεξεργασμένα, τα συσκευασμένα και τα τρόφιμα σε πακέτο/εστιατόριο», είπε ο Greenwood.
Αντικατάσταση αλατιού με υποκατάστατα για οφέλη στην υγεία
Ο Jayne Morgan, MD, καρδιολόγος και Εκτελεστικός Διευθυντής Υγείας και Κοινοτικής Εκπαίδευσης στην Piedmont Healthcare Corporation στην Ατλάντα, GA, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, σημείωσε τη διάχυση του νατρίου στην τυπική δυτική διατροφή. «Όχι μόνο πολλά [δυτικά] επεξεργασμένα τρόφιμα περιέχουν εγγενώς αλάτι, αλλά συχνά περιέχουν αλάτι ως συντηρητικό καθώς και ως ενισχυτικό γεύσης. Αυτό περιλαμβάνει κρέατα, κ.λπ., που αγοράζονται σε σούπερ μάρκετ που είναι προετοιμασμένα», είπε ο Morgan. Ωστόσο, θεώρησε ότι η μελέτη είναι «σίγουρα τροφή για σκέψη, καθώς εδώ στις ΗΠΑ, γνωρίζουμε ότι καταναλώνουμε πάρα πολύ νάτριο στη διατροφή μας, αλλά δεν φαίνεται να είμαστε διατεθειμένοι να εγκαταλείψουμε τη γεύση. Αυτό, παρά την υπέρταση, τον διαβήτη, την παχυσαρκία και την αυξημένη καρδιαγγειακή νόσο».
Του Δρ Χάρη Δημοσθενόπουλου PhD, MMedSci
