Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο έγκυρο επιστημονικό περιοδικό «JAMA Pediatrics» διαπίστωσε ότι τα παιδιά που ζουν σε γειτονιές με περιορισμένη πρόσβαση σε υγιεινές τροφές έχουν 50% περισσότερες πιθανότητες παχυσαρκίας στις ηλικίες 5, 10 και 15 ετών. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι η ζωή σε μια τέτοια γειτονιά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή της πρώιμης παιδικής ηλικίας συσχετίστηκε με υψηλότερο ΔΜΣ στην παιδική ηλικία στις ηλικίες 5 και 15 ετών.
Προηγούμενες μελέτες διαπίστωσαν επίσης ότι οι άνθρωποι που ζούσαν στις πιο φτωχές γειτονιές των ΗΠΑ είχαν περίπου 80% αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας.
Στη συγκεκριμένη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από περισσότερα από 28.000 παιδιά στις ΗΠΑ που συγκεντρώθηκαν ως μέρος μιας μελέτης του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας για την υγεία των παιδιών. Η ομάδα αξιολόγησε πόσα από αυτά τα παιδιά ζούσαν σε γειτονιές με περιορισμένη πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα — που ορίζεται ως μια τοποθεσία όπου το ένα τρίτο ή περισσότεροι κάτοικοι ζουν περισσότερο από μισό μίλι από ένα παντοπωλείο σε αστικές περιοχές ή περισσότερα από 10 μίλια σε αγροτικές περιοχές.
Περίπου το 23% των παιδιών είχαν μητέρες που, ενώ ήταν έγκυες σε αυτά, ζούσαν σε μια γειτονιά με χαμηλή πρόσβαση σε τρόφιμα. Περίπου το 24% των παιδιών έζησε σε μια τέτοια περιοχή κατά την πρώιμη παιδική ηλικία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ζωή σε μια τέτοια γειτονιά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή της πρώιμης παιδικής ηλικίας συσχετίστηκε με υψηλότερο ΔΜΣ στην παιδική ηλικία στις ηλικίες 5 και 15 ετών. Αυτά τα παιδιά είχαν επίσης περισσότερες από 50% πιθανότητες να είναι παχύσαρκα στις ηλικίες 5, 10 και 15 ετών, δείχνουν τα αποτελέσματα.
Τα αποτελέσματα συμβαδίζουν με παλαιότερες έρευνες που έδειξαν ότι τα ποσοστά παιδικής παχυσαρκίας αυξάνονται σταθερά, παρόλο που η επισιτιστική ανασφάλεια συνεχίζει να αυξάνεται μεταξύ των παιδιών των ΗΠΑ. Περίπου το 17% των παιδιών ζούσε σε ένα σπίτι με επισιτιστική ανασφάλεια το 2022, από σχεδόν 13% το 2021, σημείωσαν οι ερευνητές.
Τα ευρήματά της μελέτης υποστηρίζουν την ανάγκη για καλύτερη εστίαση και επενδύσεις ή στρατηγικές για τη βελτίωση της πρόσβασης σε υγιεινά τρόφιμα στην πρώιμη ζωή. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή κινήτρων για νέα σούπερ μάρκετ σε υπάρχουσες γειτονιές χαμηλού εισοδήματος, χαμηλής πρόσβασης σε τρόφιμα, την παροχή υγιεινής διατροφής και τη βελτίωση της πρόσβασης σε πιο υγιεινές επιλογές τροφίμων σε μικρές γωνιές λιανικής και ψιλικατζίδικα. Τέτοιες επενδύσεις θα μπορούσαν να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην πρόληψη της παιδικής παχυσαρκίας και στην προώθηση πιο υγιών κοινοτήτων.
Οι ερευνητές πρότειναν ότι η βελτίωση της πρόσβασης σε φρέσκα τρόφιμα σε περιοχές με χαμηλό εισόδημα θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της παιδικής παχυσαρκίας και στην προώθηση πιο υγιών κοινοτήτων.
ΠΗΓΗ: Aris IM, Wu AJ, Lin PD, et al. Neighborhood Food Access in Early Life and Trajectories of Child Body Mass Index and Obesity. JAMA Pediatr. Published online September 16, 2024.
